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資料：恩田陸《巧克力波斯菊》（獨步）（王華懋譯）
撰寫：余小芳／kingdom
比起恩田陸所撰寫的推理小說，我應該比較喜歡她的非推理作品吧。畢竟作者處理前者題材時，總不免設計華麗的謎團，但結尾卻往往令人期待感落空，掉入虎頭蛇虎的境況裡；而非推理作品內，安排的劇情內容卻頗能從一而終地維持某種特別的氛圍，並帶來較大的閱讀滿足感，《巧克力波斯菊》也屬於此類。
本書有兩大主角，一條支線描述出身演藝世家的年輕天才演員東響子，另一條支線則介紹具備演戲天份的舞台新人佐佐木飛鳥。整體的時空設計，落在舞台劇導演芹澤泰次郎睽違舞台二十年，決定以兩個女人為主角的戲碼重出江湖，他舉辦甄選會的消息讓整個業界的女演員們摩拳擦掌、躍躍欲試。
老實說，全書劇情滿平淡的，但很意外作者竟然能處理得淡而有味。仔細想來，本書強調的並不是情節，而是著重於角色的心理攻防和互動，並藉由角色性格和特殊性延展故事。
無論是東響子的徬徨，以及她和其他演員的敵對心態，或是緩緩帶出出佐佐木飛鳥異於常人之處和其成長歷程，作者一一佈線，慢慢地將劇情推展到最高峰：未受邀出席甄選會的東響子心有不甘，執意衝入會場，卻讓她看到了佐佐木飛鳥的驚人演出。這是女人的成長小說，同時也是少女的成長小說，而劇作家則是性質微妙的畫龍點睛角色，他們的苦惱帶著凡人的氣味，但有時又能以專家的角度觀看舞台。
書中好幾則舞台劇的演出，活靈活現，「搶奪金蘋果短劇練習」、《目的地》及兩場試演會的劇碼都使人印象深刻。作者對於佐佐木飛鳥一角的塑造，讓人真的產生「啊，這就是天才」的讚嘆。
天才的對決於劇場形成的驚奇宇宙內展開，演員們站在心神嚮往的舞台中央，競爭和成長讓他們奔向另一個看不見的世界，似乎沒有什麼不可能的事，也沒有無法穿越的時空，而這就是《巧克力波斯菊》的奇異魔法。
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