國立暨南國際大學推理研究社

資料：彼得．詹姆斯《簡單死亡》（春天）（李進、成芬、劉娟譯）
撰寫：余小芳／kingdom

作者非常會製造懸念，讓讀者面對不算薄的書還是想繼續讀下去。
小說從一個準新郎倌邁克在婚禮前幾天被惡整開始的，由於他以前也喜歡對自己的朋友惡作劇，於是他的幾位朋友策劃將他丟入棺材後，埋進土中，再請另外一位有事在身（對大家而言是臨陣脫逃）的馬克把他挖出來。不過就在這個時候，註定了讀者開始為邁克生命擔心的宿命。

這群酒肉朋友計有喬許（已婚）、羅布、盧克、皮特等四人，他們乘著酒意未散的狀態下，驅車前往下一家酒吧。途中，由於大家輪流傳遞對講機和邁克說話，酒醉駕車又瘋言瘋語，導致未注意路況而跟對向車子對撞。三人死了，僅剩下喬許被送入加護病房，而且情況危急。

這時候呢，你就開始期待知道這場惡作劇計畫之一的馬克前往營救可憐的邁克，哪怕是邁克以前真的對朋友很惡劣，在這生死交關之際，你就是希望他可以活命，但心中的不祥預感果然成真。這個朋友屬於刻苦耐勞，但難以讓人留下深刻印象的人種，由於嫉妒邁克或喬許這種靠臉吃飯、擅長交際又辦事能力不錯的天賦，他不打算解救邁克，更希望喬許直接升天。當他著手對電腦中的信件動手腳，你就知道大事不妙了，而且你還擔心他會對喬許做出什麼事來。

然後喬許死了，你想大叫「喔不」，或是「喔○」。（切記，可能有不雅辭彙時，要消音）

只是作者也不可能斷了你的希望、邁克的生機，這樣你會選擇直接摔書或把書蓋上。他讓一個跟著交警老爸的戴維在事故現場尿急，跑去方便時剛剛好撿到對講機，其實應該要慶幸的，可是這個人雖有二十六歲的外表，卻只有六歲的心智，你又在內心暗叫不妙。

於是在書的前四分之一，那種心情大概就跟搭乘自由落體沒什麼兩樣，而且就好比遊樂園的遊客有點少，工讀生又讓你多玩幾次。上上下下、上上下下……

想大叫「你們都去死」，但又想到邁克還在等待救援，會想說還是先不要死好了，不然邁克會死掉。然後馬克也會讓你想叫他法克（好啦，我什麼都沒說，是你自己解讀的），戴維會讓你在心中不斷咒罵他的愚蠢，就算是六歲也不該是個笨蛋呀，但是戴維真的很接近笨蛋的等級了。

再來，既然發生了車禍和失蹤案，警察或偵探怎麼可能不登場，因此他們很早就來了，只是為了陳述上面那些，實在沒什麼機會率先介紹他們。這本書是作者以英國布萊頓為背景的第一本，以警探羅伊．格雷斯為探案主角，不過他的妻子失蹤多年且生死未卜，他一直陷溺在反覆的悲痛情緒內出不去。

很難得有以警探為主的小說，你想叫他「快點！不要再吃飯了」或是「你走開，我現在不想看你」的想法。事後想想，的確有點對不起格雷斯沒錯，但是在擔心邁克安危的當下，你焦躁不安許久，也逐漸失去了耐性，只有在清醒後才在內心祈禱格雷斯能原諒自己的魯莽。

很快地，你會發現自己跟邁克的美麗未婚妻及邁克母親一樣掛念他，就彷彿．你．也．是．邁．克．的．家．屬。

這就是作者高明的地方，他用了不只雙主線的方式進行，而是在諸多主線的拉扯中，讓你的心情懸吊起來，跟著恐懼、跟著憤怒，用血脈賁張來形容或許也不為過。

然後，邁克呢？你自己去看吧。

（以下未讀過本書者勿看）



















沒想到本書會是《黑衣新娘》的致敬──如果還沒看過《黑衣新娘》也沒關係，只需要拿起文宣一讀就好，這絕對沒有讓你失去閱讀《黑衣新娘》的樂趣。前面隱藏得太好，讓人以為未婚妻是好人，但她根本就是蛇蠍美人的化身；然後馬克其實一點都不聰明，完全不符合一個身為智慧型犯罪人物的形象啊。