相貌美麗，兼顧學業參加了複數社團的二階堂蘭子，是國立一橋大學理工學院的學生。擁有花容月貌的她，卻是偵破數起殘酷命案的偵探。沒錯，她參加的社團除了普通的美術社，還有犯罪研究會、推理小說研究會等社團。遇見人時， 也會像福爾摩斯一樣對該人分析，故知道她這習慣的朋友，會戲稱她為女版的夏洛克．福爾摩斯。除了擁有豐富的推理小說知識，時常賣弄之外， 也有玩弄自己頭髮的習慣。
蘭子出身名門，雙親也把她當成掌上明珠， 但是卻在她小時候就因故身亡。因此，她從小是被堂哥家收養的，而他的叔父正是警察總局的副局長，也增加了她與案件接觸的機會。而她的堂哥二階堂黎人（與作者同名同姓）便順理成章的成為蘭子的助手。雖然同為一橋大學的大學生， 卻是文學院的。蘭子時常在推理小說研究會員常聚集的咖啡廳內發表推理高見，稱自己的推理法為「直感式歸納型推理法」。但堂哥認為那只是屬於女人的直覺，進而求證而已。兩人之間也時常出現偵探與助手特有的鬥嘴。
蘭子接觸的事件大多都十足血腥，充滿驚悚的色彩。如《聖奧斯拉修道院》中無頭倒吊的赤裸神父和深夜的異教儀式、《地獄奇術師》中宛如木乃伊般的詭譎兇手。光遇到這種事件，小編大概就已經腿軟了，更別提好好思考了。
所出場作品中最出名的《人狼城系列》分成四集，分別為德國篇、法國篇、偵探篇、完結篇， 被稱為是史上最長的推理小說。前兩集分別是敘述在法國與德國古堡發生的獵奇連續殺人事件， 為事件的部分。直到後面的偵探篇與完結篇才由蘭子出來解謎。（如果只看事件發生的前兩本，甚至還能當作科幻小說來閱讀，十分特別！）且人狼城末尾也留下了饒富趣味的伏筆。比較令人好奇的是二階堂黎人是否會在未來的這幾本書中解開面所埋下的伏筆？可惜的是較新的《雙面獸事件》與《霸王之死〜二階堂蘭子的歸來》都尚未在台灣出版，想看的讀者可能要再等等。
偵探實在是一個男女比不平均的行業，綜觀推理小說，女性偵探屈指可數，不如男性偵探一樣數目眾多。但其作品的精采程度可是不會輸給男性偵探呢。阿嘉莎．克莉絲蒂筆下的老奶奶偵探馬波小姐、北村薰筆下的貝琪小姐在舊時代的日本中奔波、寵物先生所推出的《追捕銅鑼衛門： 謀殺在雲端》中也是以推理書屋工作的女店員賀秋麗作為偵探、文學少女中喜愛書本的天野遠子或 GOSICK 裡迷你嬌小的維多利加等，皆是女性的推理偵探，也許體力上無法與男性相比，但是故事及推理過程可沒有偷工減料。
不知道看到這邊大家對蘭子這位十分有個性的女偵探評價如何？就像青菜蘿蔔各有所好， 也有讀者認為蘭子過度花俏（賣弄知識，玩頭髮） 而覺得不喜歡的。不過每個人對書的評價原本就不同，不妨試著翻翻幾本二階堂黎人的作品，看看在你心中的蘭子又是什麼形象？
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