如何區分驚悚和懸疑？
驚悚小說和懸疑小說有其字源和定義， 以下引述自冬陽〈懸疑與驚悚的極致魅力〉一文：
推理小說（ Mystery）這個大範疇中的兩個子類型， 懸疑（ Suspense） 與驚悚（ Thriller ）， 最難描述其高明機巧之處。原因無他， 兩者都是以氣氛鋪陳為主體， 要是在推薦介紹上多說了幾句、添了幾筆描述， 恐怕聰明的讀者就能推敲出其中的安排， 當場破梗了。但若僅僅淺談幾句又不免如同隔靴搔癢， 用眾多形容詞堆砌起來的推薦短句（ 見多識廣的讀者們肯定看了不少） 顯得千篇一律缺乏誠意── 這樣好了， 不如在此稍稍為這兩個類型做些簡單介紹， 好讓各位領略懸疑／ 驚悚小說的趣味所在。
在歐美， 懸疑／ 驚悚小說的定義多有重疊難辨的灰色地帶，若以較 為多數人認同的說 法來看， 懸疑小說必須打從故事一開始（ 或開始後不久） 便以一連串詭譎不明的事件或人物， 帶動整個故事前進， 故事的主角多半被捲入其中， 或成為解決者的角色， 一路應變處理各種危機狀況， 直至真相大白那一刻為止。驚悚小說則較強調利用意外性營造出情節高潮， 尤其是在結尾處， 必須準備好具有撼人一擊的爆炸性劇情， 將讀者積累以久的緊繃情緒一次宣洩開來。
上述的寫作策略， 其實一直都是推理小說最迷人的構成元素── 「懸疑」讓人一頁翻過一頁無法停歇，非看到最後不肯罷休；「驚悚」則營造出高潮迭起的閱讀節奏， 並達成讓人拍案叫絕的娛樂效果。只不過， 在名偵探當道的年代， 推理小說建構起的閱讀趣味多在鬥智競賽與邏輯解謎之上，不過是凡人的讀者們只能旁觀，看「神探」顯威， 難免多了一層距離感。然而， 當故事的主角換作一般人時， 讀者們距離表演的舞台似乎更近了些， 認同感也增強了些， 甚至連發生的連串事件、捲入其中的相關人等的反應與行動， 就如同自己日常生活中接觸的人們一般熟悉， 甚至寫出自己可能面對的諸多恐懼危難時， 近代的懸疑驚悚小說便成為新的推理小說創作閱讀主流，也是大眾閱讀中重要的類型偏好。
身歷其境的恐怖體驗
推理小說中， 總有一些讓人彷佛置身其中的驚悚情節， 下文引用余小芳〈推理小說中的恐怖樂章與華麗終曲〉文章：
不論是正面或是負面的心情體會， 閱讀經驗是千變萬化且各式各樣的， 當中能引發讀者內在情感的片段與情節， 感受更是隨著個人的喜好程度不一而足。由於推理小說強調其理性的一面， 讀者自然也隱約知曉出現於書中的非自然現象， 背後常常是人為操縱的結果， 因此推理作家只能採行別種方式，將恐怖的元素嵌入推理小說之中。屍體的出現往往是塑造小說高潮的重要關鍵點， 然而如何持續渲染， 並將恐怖的感覺擴張， 則是得依靠作者本身的寫作功力。這些恐怖的閱讀體驗， 多少得仰賴天時地利人和之效， 何以見得呢？ 讀者自身的膽大程度、閱讀數量多寡、閱讀時機與心情， 往往能扭轉一本書在自身心中的評價。
讓讀者感到恐懼的部分， 通常是在情節過程推展之下，逐漸醞釀而來。《歪曲的樞紐》以氣氛詭異且多年來傳說鬧鬼的屋子為背景， 鑲入了身分與財產的爭奪戰；運用手記、撒旦崇拜的迷信、 玻 璃 窗 外 看 著 自 己 的 東 西等， 搭配擁有霉濕空氣的閉鎖房間， 裡頭長相怪異醜陋人偶冷不防地動了起來， 在夜半時分閱讀， 還真讓讀者冷汗直流。梅澤平吉計畫肢解與她同住的少女們， 並重組每個人受 星 座 支 配 的 身體， 以完成心中最完美的藝術品阿索德， 然而梅澤卻先死亡， 出嫁長女被姦殺， 連少女們也陸續失蹤與被害，《占星術殺人魔法》描述懸宕四十年的兇殺案，透過情節的走動而散發怪異、恐怖感。 另外，《器官拼圖》造成的心理壓力與恐懼，也相當吸引讀者的注意。至於死者生命的落幕的部分， 奇異的影像伴隨作者的文字描寫， 悄然在讀者的腦海中成形。
《鸛鳥謎蹤》中被自己飼養的鸛鳥們啄食而亡， 確實令人怵目驚心。《獄門島》配合俳句的預告， 讓三位花樣年華的少女如同受到詛咒一般， 前仆後繼地死去： 先是倒掛於古梅樹前的花子屍體， 再來是跪坐在吊鐘裡， 色彩鮮豔的和服長袖從大鐘開口伸展出的雪枝， 最後則是身上灑放鮮紅荻花的月代， 詭譎的氣氛搭以屍體的死亡景象， 讀者不多做聯想也難。《紋身殺人事件》以禁忌的紋身當成稱頌對象， 妖異詭怪的氣息瀰漫其中； 如果想進一步體驗渾身顫慄的滋味， 殺人鬼系列或許是個不錯的選擇。
著重描寫氣氛的〈人椅〉，全文篇幅短小，卻能使驚悚詭異的氛圍充分蔓延。其實還有一些推理小說特別在描寫中特地留下一手， 情節過程看似平淡， 另一方面也令人帶著疑惑， 但能在最後一刻全然爆發， 讓讀者在恍然大悟的心情下， 也夾藏著錯愕不已的驚駭，阿刀田高的《拿破崙狂》即為當中的佼佼者； 此外， 以科幻包裝的《人類生蛋時》一書， 也多有此類的情節描述。
以食人結合江戶時代處決犯人之刑場的《黑暗坡的食人樹》，陰鬱濃密的大楠樹在夜晚時分隨著風吹產生沙沙聲， 確實令讀者感到陰森。使人寒毛直立的恐怖能量伴隨閱讀逐漸蘊積， 對於緊張感的追求與未知領域的好奇和恐懼， 越是能撩撥讀者內心深沉的恐懼越讓人喜愛， 這大概就是喜歡擁有恐怖情節的讀者最佳的心情寫照。
好讀推薦區
馬可斯．塞基《死了兩次的丹尼爾》（臉譜）
「如果你每次總是猜對劇情， 讓你覺得乏味， 那麼你一定要看這本書！ 這是本張力十足、無法預測的懸疑小說， 讓讀者猜到最後一頁！ 極其殘酷無情， 卻又難以抗拒。」
詹姆斯．派特森《絕命追緝令》（馥林文化）
如果你在一個窮極無 聊 的 下 午 想 找 本 不 用 大腦的書來看，絕命追緝令會是一個好選擇。你什麼都不要想，就放空下去讀最好。隨著主角 Alex Cross 一次次的揭開陰謀、一步步的靠近真相，會被書中的緊湊劇情吸引得捨不得喘息。還在等什麼？ 現在馬上就去看！ 」
泰絲．格里森《梅菲斯特俱樂部》（春天）
「這本書 裡 面 最 讓人 印 象 深 刻 的 大 概 就是，在對法醫解剖過程的描述，真的讓人感覺就在解剖台旁看著他，讓看到血就會不舒服的人，感覺自己的身體很像被切開一般。你也想體驗看看身體 被 解 剖 的 真 實 體 驗嗎？那就趕快翻開這本書， 進入裡面真實恐怖的故事中吧！ 」
史蒂芬．金《撒冷地》（皇冠）
「這本書是 描寫吸血鬼的小說，在鋪陳和描述上的細節，營造出了神經質的氣氛，挖掘出潛藏在人們心底最深處的恐懼，從細膩到有 時 候 讓 人 忍 不 住 覺 得 厭煩的瑣碎敘述中，逐漸醞釀出 令 人 膽 顫 心 驚 的 恐 怖 氛圍，帶領讀者見證前一刻還活生生的鄉間小鎮，在下一刻化為荒蕪死寂。讓人越讀， 越是坐立難安， 永遠不知道下一刻要面對的將會是什麼 。 老話一句，史蒂芬。金的作品是讓人絕對不能錯過的！」
約翰．曼寧《殺人房間》（漢湘）
「 原 抱 以同情的人 ， 誰知他才是始作俑者，被捲入這場詛咒的女人，會是解開這場接近一世紀的報應 ？ 沒有辦法抗拒《殺人房間》所帶來的致命吸引力 ！ 每一段文、每一個字，都越來越接近真相。眼神無法離開書本 ，只想趕緊知道結局！」
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