國立暨南國際大學推理研究社

自從近世的工業革命與科學進步以來，人類在各種層面的探索速度持續爆發性的成長，科學的力量似乎帶給人無所不能的希望，正如書中提過的：「這是一個絕無僅有的年代，身在這個時代，人類每天都對上帝提出質疑。」《時空旅行社》便是在如此的氛圍中展開故事。閱讀本書猶如一趟神奇的時空之旅，不斷穿梭在過去、現在、未來，這樣的創意不僅是拜科學進步所賜，更奠基在作家浪漫的想像力以及嚴謹的佈局。

全書由三部分進行，每部分由許多小故事構成，最後整體會合成一個有機的大故事，許多橋段雖然充滿作者的陷阱，在銜接上還算自然合理。第一部是關於過去的故事，敘述情人遭遇開膛手傑克殺害的傷心的年輕人，在拔山涉水後，得以回到過去再次挽回遺憾的故事；第二部是來自未來與現在結合的美麗浪漫的愛情故事；第三部則由過去、現在、未來三者交織，並揭開一切「時光機、時光課、第四空間、時光旅行」等真相的重頭戲。其中關於冒險家發現「燈心草土著」的故事比起第二部份「二○○○年機器人大戰人類」的故事是我比較能接受的，這兩個故事內容大約是說明了時空旅行社開設的原因，雖然「機器人大戰人類」的故事不討人喜愛，在往後的頁數也合理說明：為何得在此處安放一個這麼拙劣的橋段。作者時常要敘述某些讓人感到恐怖或不適的畫面，雖然說是尊重讀者不便詳加敘述，卻又強調自己全部看到，而且還慢慢的娓娓道來，真不曉得他有何居心？其次，當作者以綜觀全局的諧謔口吻敘事，也是本書可看之處，例如：

        「他總是不停乞求造物主能實現的願望。看來，他搞錯了哀求的對象，畢竟他們身在科學蓬勃發展的世紀。」

        這些幽默的語調除了調侃故事中人物的可悲，也使得讀者能在體驗悲哀情節，得以歡笑來調劑心情。

        再來，簡述幾位我喜愛的角色。第一部分大概就是名為崔維斯的象人，或許他的外在可能其貌不揚，卻是最能觀察人心，談吐中不時流露智慧，也顯示他內在豐富的心靈。第二部分的話，克萊兒和湯姆都很讓我欣賞，前者是位對「對科學充滿信心」的時代感到厭煩的女性，雖然她與當時人的生活方式格格不入，當她面對愛情的天真與浪漫真是頗得我心；湯姆就是在「二○○○年機器人大戰人類」人類的救星——偉大的薛克頓將軍，他的日常生活令人同情，強壯的生命力則讓人佩服，別人是以想像力解救他人，他則以武力解救了某些人的困難。第三部分最討人喜愛的角色，當然屬於威爾斯莫屬，雖然他早已在前兩部分登場，不過要到了第三部才是他真正的舞台，他周遭所發生的一切冒險無不精采刺激，他能把自己會說故事的本領，運用到拯救人命，又經歷了一連串不知該說「是偶然？還是命運？」的奇遇，最後像個偵探揭開了讀者之前所有的疑惑，它可說是本書中最關鍵又備受喜愛的要角。

        如果訴說故事的根源是人的心靈，想必作者有顆寬闊的心靈，全書的設定雖屬於理性的科幻，卻不乏感性的幽默、浪漫、幻想等成分來平衡，足見作者嚴謹的寫作能力。若是單從《時空旅行社》的書名看來，我會誤以為這又是本可能設定不太一樣，但千篇一律的SF（科幻類型）小說，闔上書本的那一刻，我發覺自己真是錯得離譜，隨著意外性十足的情節進展，愈後面愈高潮迭起，雖然各個階段的伏筆都佈滿了謊言，結局的精采度卻讓我被騙得心服口服，記得故事中曾用一句話來稱讚威爾斯拯救了為情所困的男人，現在我用類似的句子來表達對《時空旅行社》的最高喝采：

「作者用了想像力救了一群小說嗜讀者的命！」